Regardons de plus près en quoi consistent ces tâches. Les moteurs de recherche "explorent" Internet pour découvrir des contenus tels que des pages Web, des images et des vidéos. Chaque moteur de recherche utilise des programmes appelés "robots d'exploration", ou "robots", pour se frayer un passage parmi les différentes pages disponibles.

Les robots passent de page en page en suivant les liens qui les relient entre elles. Ils ne s'arrêtent jamais : leur unique fonction consiste à visiter et revisiter les pages indéfiniment, à la recherche de nouveaux liens et contenus à ajouter à leur index. L'indexation est la deuxième étape du processus. L'index est une gigantesque liste de toutes les pages Web et des contenus trouvés par les robots. Le moteur de recherche utilise cet index comme source d'informations à afficher sur la page de résultats.

Cependant, seuls certains des contenus trouvés par le robot se retrouvent dans l'index du moteur de recherche.

Par exemple, les moteurs de recherche trouvent souvent plusieurs copies du même contenu, disséminées sur différents sites Web.

Comment est-ce possible ? Pour mieux comprendre, imaginez que vous ne recherchiez pas un café, mais plutôt une cafetière. Vous remarquez que la description de la cafetière MasterCafé2000 est exactement la même sur les sites de nombreux détaillants différents. La description a peut-être été fournie par le fabricant... Mais le moteur de recherche doit maintenant prendre une décision : quelle version doit-il conserver dans son index ? Comme il est inutile de conserver des centaines de doublons, il est peu probable que toutes ces pages soient ajoutées.

Si votre site est dédié à la vente de cafetières, nous vous conseillons donc plutôt de rédiger votre propre description de la MasterCafé2000.

Vous comprenez le principe ? Nous avons parlé de l'exploration et de l'indexation, penchons-nous maintenant sur la dernière étape, celle du classement. Lorsque vous saisissez votre requête, le moteur de recherche compare les mots et expressions utilisés à son index, en recherchant des résultats correspondants. Imaginons par exemple que le moteur de recherche trouve 230 millions de résultats correspondants. C'est le moment de passer à la dernière tâche du moteur de recherche : le classement.

La façon dont les moteurs de recherche classent leurs pages est top secret, c'est un peu leur "recette maison". Ils peuvent prendre en compte des centaines de critères différents pour déterminer le classement d'une page, notamment les mots qu'elle contient, le nombre d'autres sites contenant des liens vers cette page et le degré d'actualité du contenu.

Quelle que soit la formule utilisée pour le classement, l'objectif reste le même : tenter de mettre l'internaute en relation avec ce qu'il recherche.

Imaginons que vous ayez lu un article sur un cappuccino glacé que vous avez très envie de goûter. Si vous recherchez "cappuccino glacé près de chez moi", le moteur de recherche vous indiquera les points de vente les plus proches qui proposent cette boisson, car votre recherche précisait votre situation géographique. Il est possible que vous obteniez même un plan pour vous aider à trouver votre chemin. Qu'avons-nous appris jusqu'ici ? Les moteurs de recherche fouillent sans relâche les moindres recoins du Web pour trouver des contenus qu'ils trient avant de proposer à l'internaute les résultats les plus pertinents. Une bonne compréhension de ce processus vous permettra d'optimiser la qualité de votre site Web.

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